随着人们环保和节能认识的逐渐提升，很多大中型企业如钢铁冶金、石油化工、火力发电厂等，已将进步燃烧效率、下降能源消耗、下降污染物排放、保护环境等作为进步产品质量和增强产品竞争能力的重要途径。钢铁行业的轧钢加热炉、电力行业的锅炉等燃烧设备和热工设备，是各行业的能源消耗大户。因而，如何丈量和进步燃烧设备的燃烧效率、确认最佳燃烧点，是非常令人关心的。

    确认最佳燃烧效率点供应加热炉、锅炉等加热设备的燃料燃烧热并不是悉数被利用了。以轧钢加热炉或锅炉为例，有效热是为了使物料加热或熔化（以及工艺过程的进行）所有必要传入的热量。依据炉子热平衡可知，式中，Q--供应炉子的热量；--炉子烟气（废气）中过剩空气带走的物理热；--炉子烟气（废气）中燃料不完全燃烧而生成的或未燃烧的CO气带走的物理热；--炉子设备热丢失（包括炉体散热、逸气丢失、冷却水带走、热辐射等）；--其他热丢失。

    由上式可以看出，炉子烟气带走的物理热是热丢失中主要部分。图1显示了热效率和各项热丢失跟着空燃比α的增减的变化规则。

    当鼓风量过大时（即空燃比α偏大），虽然能使燃料充沛燃烧，但烟气中过剩空气量偏大，表现为烟气中O2含量高，过剩空气带走的热丢失Q1值增大，导致热效率η偏低。与此同时，过量的氧气会与燃猜中的S、烟气中的N2反应生成SO2、NOX等有害物质。而对于轧钢加热炉，烟气中氧含量过高还会导致钢坯氧化铁皮增厚，添加氧化烧损。

    当鼓风量偏低时（即空燃比α减小），表现为烟气中O2含量低，CO含量高，虽说排烟热丢失小，但燃料没有完全燃烧，热丢失Q2增大，热效率η也将下降。另外，烟囱也会冒黑烟而污染环境。